FLAMANDS (VLAMINGEN)

L’ethnonyme flamand, Vlamingen, s’est généralisé aux néerlandophone de Belgique et de France. Vieux peuple que le souvenir de la bataille des Éperons d’Or – dans laquelle les Communiers flamands écrasèrent l’envahisseur français en 1302 – a tiré de son endormissement au tournant du XIXe siècle.
La Flandre du Sud ou Zuid-Vlanderen dans l’État français, qui est une moitié du Westhoektransfrontalier, constitue l'aile occidentale des lage landen bij de zee (Dunkerke, Hazebroek, extension vers l'« Artois flamingant »). Le domaine de la langue flamande (limite : taalgrens), aujourd’hui repliée entre l’Aa et la Lys, était bien plus étendu au Moyen Âge, en particulier sur le littoral. (La notion historique de Flandre s'est maintenue au-delà, notamment à Lille, Douai et Orchies).
Nombreux sont les Flamands qui n’ont oublié ni la « Prière de l’Empereur Charles Quint », Keizer Karel, ni le vieux choral : « Ton verre est grand. Bois dans ton verre ».

Le drapeau flamand est la bannière au lion. Le lion armé et lampassé de gueules est parfois représenté entièrement de sable. Les Flamands du Sud ont les mêmes symboles populaires que les autres Flamands et que les néerlandophones de Belgique en général.
Nous adoptons pour représenter les Flamands un groupement de signes associés qui se voit surtout sur les murs de briques des maisons traditionnelles flamandes (bien qu’on le trouve aussi dans d’autres régions voisines) : l’entrelacs ou croix aux cinq losanges, les deux cœurs. Quelles qu’en soient les origines (voir sur ce sujet le site www.westhoekpedia.org), ce groupe cohérent exprime l’importance de la communauté. On observe aussi que l’image du cœur figure sur l’emblème officiel de l'ancienne région administrative française dite « Nord-Pas-de-Calais » (qui réunissait à peu près le sud des anciennes « Dix-sept Provinces »).
Un autre emblème construit à partir de la symbolique historique serait un faisceau de six flèches noires aux pointes rouges sur un fond d'or, symbolisant Flandre du Sud, Flandre occidentale, Flandre orientale, Anvers, Brabant flamand, Limbourg.